La Iglesia lleva cien años embarcada con las gentes del mar. En 15 puertos de España están amarrados los centros Stella Maris, Apostolado del Mar. 10 capellanes, 3 diáconos y 114 colaboradores y voluntarios laicos esperan a las tripulaciones que atracan en los puertos. Su objetivo, ofrecer “un hogar lejos del hogar al marino que trabaja lejos de sus familias y sus comunidades. En un año, más de 5.400 barcos visitados y más de 6.200 marinos han visitado sus centros. En total, unos 40.000 marinos mercantes y pescadores se benefician de sus visitas y sus instalaciones.
En el puerto de Vigo, desde hace algo más de un año, lleva el timón Elvira Larriba. El ancla la habían echado Cristina y Mª Carmen, capitaneando el Stella Maris durante 40 años. Elvira y 11 voluntarios continúan con la labor de humanizar la actividad portuaria y ofrecer una acción de calidad que mejore sus condiciones de vida y de trabajo.
En este momento, además, tienen una prioridad en tierra firme, que las familias de los marineros del pesquero gallego “Villa de Pitanxo”, que naufragó la madrugada del 15 de febrero en Terranova (Canadá), se sientan acogidas y respaldadas por Stella Maris.
¿Cómo ha llegado hasta Stella Maris en Tui-Vigo?
Fue una propuesta que el obispo de la diócesis, Mons. Luis Quinteiro Fiuza, también responsable de este Apostolado en la CEE, me hizo hace algo más de un año, tras el fallecimiento de Cristina de Castro y Mª Carmen Grobas, las anteriores delegadas de Apostolado del Mar, que habían desarrollado esta tarea durante cuarenta años. Yo conocía su trabajo porque mi actividad profesional durante los últimos años ha estado vinculada al mundo de la pesca y al puerto de Vigo, donde Stella Maris tiene sus oficinas.
Aunque lleva en este empeño poco tiempo ya conocía Stella Maris ¿Cómo se ve desde fuera?
La labor caritativa y social de Stella Maris ha sido siempre valorada entre las gentes del mar. Su objetivo era estar cerca de las tripulaciones y hace 25 años la autoridad portuaria les concedió el uso de unas oficinas en el puerto. Independientemente de su color político, los presidentes de la autoridad portuaria han tenido clara la necesidad de un centro donde se procure el bienestar del marino. Y esto sucede también en las otras delegaciones de Stella Maris de España.
Para acompañar a las gentes del mar es importante conocer su realidad ¿Cuáles son las preocupaciones de Stella Maris por sus condiciones de trabajo?
Mi primer contacto con Stella Maris fue precisamente porque mi actividad ligada al servicio público hizo posible que trasladase al Parlamento las inquietudes e intereses del sector pesquero a nivel económico y social. Cuestiones como la seguridad, el reconocimiento de la dureza de este trabajo y la necesidad de adelantar la edad de jubilación, la defensa de la pesca artesanal y la lucha contra la discriminación de la mujer. También iniciativas como el derecho del voto del marino, pues los que están embarcados en campañas tienen una imposibilidad absoluta de ejercer este derecho fundamental. Y eso es algo que se ha reclamado desde hace muchos años.
